David Petraeus genomineerd als commandant CENTCOM

Generaal David H. Petraeus, de Amerikaanse bevelhebber in Irak, is woensdag door minister Robert Gates van Defensie voorgedragen als de nieuwe commandant van het Central Command om William Fallon op te volgen.

Het Central Command (CentCom) is verantwoordelijk voor de veiligheidsbelangen van de VS in de landen die zich uitstrekken van de Hoorn van Afrika tot in Centraal-Azië.

Het CentCom overkoepelt de Amerikaanse strijdkrachten in het Midden-Oosten. Het operationele gebied strekt zich uit van Egypte tot Kazachstan en van Jemen tot Pakistan.

Legergeneraal Petraeus volgt in de functie admiraal William Fallon op, die vorige maand opstapte door vervroegd met pensioen te gaan na een interview waarin hij kritiek uitte op het Iran-beleid van president Bush.

Het Amerikaanse Central Command leidt de militaire operaties van de VS in het Midden-Oosten, de Golfregio, de Hoorn van Afrika en Afghanistan.

Generaal van het leger Raymond T. Odierno wordt voorgedragen om Petraeus op te volgen als bevelhebber in Irak. Petraeus is daar momenteel commandant van de Multinational Force Iraq.

Robert Gates beveelt Petraeus bij president Bush aan en zei in een verklaring “er het volste vertrouwen in te hebben dat vhij de beste man is voor de baan”.

Hij prees de diepgang van Petraeus in zijn begrip van de situatie in Iraq alsmede in contra-opstand operaties. Gates ziet successen in het optreden van de generaal in Irak.

Gates noemde de situatie in Irak en Afghanistan en in sommige andere delen van de CentCom-regio een “asymetrische oorlogsvoering”. Hij zei verder niemand te kennen in de VS die beter in staat is om hier leiding aan te geven.

Petreaus-Odierno
Gates kondigde tevens aan dat het Witte Huis legergeneraal Odierno voordraagt om Petreaus op te volgens als commandant van de "Multi-National Force-Iraq".

Odierno was tot twee maanden geleden bevelhebber van het Multinational Corps Iraq. Hij diende daar als rechterhand van Petreaus. Gates zei dat Odierno de juiste ervaring heeft om het werk te kunnen doen.

Gates is van mening dat in de meeste delen van de wereld, in het bijzonder in het Midden-Oosten, persoonlijke banden het verschil maken. Odierno is bekend bij de leiders in Irak, bij de Iraakse generaals en bij onze eigen mensen.

De nominatie van Odierno als plaatsvervangend stafchef van het leger wordt ingetrokken, en de huidige militaire adviseur van Gates, luitenant-generaal Peter Chiarelli, wordt hiervoor nu voorgedragen. Daarbij hoort dan ook een vierde ster als generaal.

Gates zei dat het besluit van admiraal Fallon in maart om af te treden als CENTCOM-commandant onverwacht kwam. “Hierdoor ontstond er een groot gat in in een van onze belangrijkste gevechtscommando’s, aldus Gates.

“Het CENTCOM is betrokken bij twee oorlogen en op veel verschillende fronten in misschien wel het meest gevoelige gebied in de wereld,” aldus de bewindsman.

Petraeus heeft gezegd dat hij zich “vereerd” voelt om te zijn voorgedragen voor deze positie om daarmee "de Amerikaanse soldaten, zeelieden, luchtmachtmilitairen, mariniers, leden van de kustwacht en burgers te dienen".

Tot het opetatiegebied van CentCom vallen Afghanistan, Bahrain, Egypte, Iran, Irak, Jordanië, Kazakhstan, Kuwait, Kirgizië, Libanon, Oman, Pakistan, Qatar, Saudi-Arabie.

En verder, Syrië, Tadzjikistan, Turkmenistan, de Verenigde Arabische Emiraten, Uzbekistan en Jemen.

Djibouti, Sudan, Eritrea, Ethiopië, de Seychellen, Somalie en Kenia behoorden tot vorig jaar eveneens tot het US Central Command, maar werden overgenomen door het European Command.

Vanaf oktober 2008 zullen deze Afrikaanse landen onder het nieuwe Africa Command gaan vallen.

Zie ook
De Amerikaanse commandant van de troepen in Afghanistan en Irak, admiraal William Fallon, gaat vervroegd met pensioen.
Admiraal William Fallon vervroegd met pensioen